Asella de Rome vit au IVe siècle et appartient au milieu des femmes chrétiennes liées à Jérôme.
Les renseignements sur son existence viennent principalement des témoignages qui louent sa vie consacrée.
Ils donnent une image spirituelle forte, sans permettre de reconstituer chaque étape de sa jeunesse ou de sa famille.
Elle choisit une vie de simplicité, de prière et de retrait au milieu de Rome.
Le contraste avec l'agitation de la ville a retenu l'attention des auteurs anciens.
Son engagement ne prend pas la forme d'une fuite géographique vers un désert lointain, mais d'une manière différente d'habiter un cadre urbain.
La tradition évoque le renoncement aux signes de richesse et la place du jeûne.
Ces pratiques doivent être comprises dans leur contexte ascétique, et non proposées indistinctement comme des règles de santé ou de conduite.
Leur sens religieux tient à la recherche d'une liberté intérieure, pas au mépris du corps.
Asella reste également liée aux pauvres et aux communautés chrétiennes de la ville.
Le retrait n'efface donc pas toute solidarité.
Il s'inscrit dans un réseau de personnes qui s'encouragent, partagent des ressources et cherchent à donner une cohérence à leur foi.
Elle vit encore après 385 et est commémorée le 6 décembre.
L'année exacte de sa mort n'est pas établie.
Sa mémoire rappelle la diversité des formes de consécration dans l'Antiquité : toutes ne correspondent pas aux monastères structurés des époques suivantes.
Une vie peut être entièrement orientée par un engagement sans disposer d'un titre institutionnel ou d'une histoire conservée dans de nombreuses archives.
Prier avec Asella de Rome
Dieu qui vois dans le secret, en mémoire d’Asella de Rome, nous te confions les personnes qui te servent dans une vie discrète. Apprends-nous à faire de la place à ta Parole sans mesurer la foi aux performances ou aux privations. Donne-nous la simplicité qui libère et le silence qui prépare une écoute bienveillante. Que notre vie intérieure ne se ferme pas au monde, mais porte dans la prière ses joies et ses blessures. Amen.
