François Xavier est né en 1506, dans une famille noble de Navarre.
Jeune homme brillant, il part étudier à Paris où il rencontre Ignace de Loyola.
Au début, François est plus intéressé par sa carrière universitaire que par la spiritualité, mais Ignace, avec persévérance et sagesse, l'amène à une profonde conversion.
Il devient l'un des sept premiers compagnons qui fonderont la Compagnie de Jésus.
Son destin bascule quand le roi du Portugal demande des missionnaires pour l'Orient.
Sans hésiter, François accepte d'être envoyé.
En 1542, il débarque à Goa, en Inde.
Sa méthode est simple : vivre parmi les gens, surtout les plus pauvres et les malades.
Il les soigne, enseigne les rudiments de la foi, baptise des milliers.
Sa capacité à apprendre rapidement les langues locales et son énergie inépuisable sont légendaires.
Il ne cesse de voyager, de l'Inde à Malacca, puis aux îles Moluques, établissant partout des communautés chrétiennes.
Mais c'est au Japon, où il arrive en 1549, que son œuvre prend une dimension nouvelle.
Face à une culture très différente, il adapte son approche, respectant les coutumes locales tout en annonçant l'Évangile.
Il y pose les bases solides du christianisme, ouvrant la voie à des générations de missionnaires.
Sa réputation de sainteté et de sagesse le précède.
Son zèle le pousse toujours plus loin.
Son dernier grand rêve : la Chine.
Il part en 1552, déterminé à y porter la Bonne Nouvelle.
Mais épuisé par des années de voyages et de travail acharné, il tombe malade sur l'île de Sancian, aux portes de la Chine.
Il y meurt, le 3 décembre 1552, les yeux tournés vers ce pays qu'il n'aura jamais l'occasion d'évangéliser.
Aujourd'hui, on se souvient de François Xavier comme du "Patron des Missions".
Son exemple de courage, d'adaptabilité et de dévouement total à l'annonce de l'Évangile continue d'inspirer.
Il est le symbole d'un pont entre les cultures, un homme qui a littéralement traversé la moitié du monde pour partager sa foi, sans jamais se lasser, toujours poussé par un amour brûlant pour Dieu et pour les hommes.
Prier avec François Xavier
Seigneur qui envoies tes disciples, avec François Xavier, nous te confions ceux qui partent annoncer l’Évangile et ceux qui les accueillent. Donne-leur d’apprendre les langues, d’écouter les cultures et de respecter chaque conscience. Que leur enthousiasme reste attentif aux personnes et ne se transforme jamais en volonté de dominer. Réveille aussi notre disponibilité ici, auprès de nos voisins. Que partout notre foi s’exprime par la bonté et le service. Amen.
