Vladimir de Kiev, appelé aussi Vladimir le Grand ou Volodymyr, gouverne la Rus' de Kiev à la fin du Xe siècle et au début du XIe.
Son histoire appartient à un monde médiéval dont l'héritage est partagé par plusieurs peuples.
Elle ne se confond pas avec les frontières ni avec les revendications politiques d'aujourd'hui.
Il accède au pouvoir dans un contexte de luttes dynastiques et pratique d'abord les cultes de son temps.
Son règne connaît ensuite un tournant décisif : il reçoit le baptême, traditionnellement daté de 988, et épouse Anne, sœur de l'empereur byzantin Basile II.
Cette alliance renforce les liens avec Constantinople.
La christianisation de son territoire se développe à partir de cette décision.
Des églises sont construites, des clercs sont appelés et de nouvelles formes de culture écrite se diffusent.
Le processus reste progressif et complexe : la conversion personnelle d'un prince ne signifie pas que toute une population change immédiatement de croyances sans résistance ni contrainte.
La tradition chrétienne insiste sur la transformation de sa conduite et sur sa générosité envers les pauvres.
Les récits de son règne associent ainsi le souvenir d'un souverain énergique à celui d'un protecteur de l'Église.
Ses débuts violents ne doivent pourtant pas être effacés pour fabriquer une existence sans contradictions.
Mort en 1015, Vladimir est fêté le 15 juillet.
Les Églises de tradition byzantine le qualifient d'égal aux apôtres pour son rôle dans la diffusion du christianisme.
Sa mémoire invite à réfléchir aux effets d'une conversion sur la personne comme sur la société.
Prier avec Vladimir de Kiev
Seigneur notre Dieu, En mémoire de Vladimir de Kiev, nous te confions les peuples qui partagent une histoire spirituelle aujourd’hui blessée par les conflits. Que leur héritage ne serve pas la domination. Donne-nous le respect des consciences et le courage de renoncer à la violence. Ouvre des chemins de justice et de paix. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
