Camille de Lellis, né en 1550 dans les Abruzzes italiennes, n'avait rien d'un futur saint.
C'était un géant de son époque, impétueux, un soldat mercenaire et un joueur invétéré.
La vie l'avait malmené, le laissant avec une blessure chronique à la jambe.
Mais la providence a d'autres plans.
En 1575, à 25 ans, alors qu'il travaille pour des Capucins, une rencontre avec un frère change le cours de son existence.
Il se convertit, abandonne sa vie passée et cherche à rejoindre les Capucins, mais sa blessure persistante l'en empêche.
Il se rend alors à l'hôpital San Giacomo de Rome, d'abord comme patient, puis comme aide-soignant.
Ce qu'il y découvre le choque profondément : les malades sont négligés, mal nourris, l'hygiène est déplorable et la compassion rare.
Camille est bouleversé par la souffrance et la solitude de ces patients.
C'est là que germe en lui une idée révolutionnaire pour l'époque : soigner les malades "comme une mère n'a qu'un seul enfant".
Autour de lui, il rassemble des hommes qui partagent sa vision, et ensemble, ils se dédient corps et âme aux malades.
Malgré son manque d'éducation formelle, Camille étudie la théologie et est ordonné prêtre en 1584.
Deux ans plus tôt, en 1582, il avait déjà fondé la "Compagnie des Serviteurs des Infirmes", qui deviendra plus tard l'Ordre des Ministres des Infirmes, plus connus sous le nom de Pères Camilliens.
Leur signe distinctif est une grande croix rouge sur leur habit, symbole de leur engagement total.
Camille et ses frères sont des pionniers.
Ils ne se contentent pas de prier pour les malades ; ils leur apportent des soins concrets : nourriture, propreté, attention spirituelle et physique.
Ils se dévouent sans compter lors des épidémies de peste, auprès des soldats blessés sur les champs de bataille.
Camille insistait sur la dignité de chaque patient, voyant le Christ souffrant en chacun d'eux.
Son ordre développe des méthodes de soins qui préfigurent l'infirmerie moderne.
Aujourd'hui, Saint Camille de Lellis, fêté le 14 juillet, est le patron des malades, des infirmières et des hôpitaux.
Son héritage est immense : un ordre religieux qui poursuit son œuvre de compassion à travers le monde, et une inspiration pour tous ceux qui œuvrent dans le domaine de la santé.
On retient de lui cet appel à mettre "plus de cœur dans les mains", à voir au-delà de la maladie la personne humaine, à la servir avec un amour et une dévotion inconditionnels.
Il nous rappelle que le véritable soin va bien au-delà des gestes techniques.
Prière
Prier avec Camille de Lellis
Prière de Saint Camille de Lellis pour les malades Nous Te prions, Seigneur, Toi qui es le gardien, le maître du corps et le créateur de l’âme, Toi qui as conçu l’homme dans son unité, Toi qui es l’ordonnateur, le guide et le sauveur de tout le genre humain, Toi qui es le réconciliateur et le modérateur, par amour de l’homme, prends pitié, Seigneur. Aide tous les souffrants et accorde-leur la guérison, commande aux maladies,redresse ceux qui sont accablés par la souffrance. Honneur et gloire à ton Saint Nom, par Jésus-Christ, ton Fils unique par qui l’honneur et la puissance Te reviennent dans le Saint-Esprit, maintenant et dans les siècles des siècles. Amen.
