Rupert, né au 7ème siècle, probablement issu d'une lignée noble franque, commença sa vie d'évêque à Worms.
Mais c'est une mission bien plus grande qui allait définir son héritage.
Le duc Theodo II de Bavière le sollicita pour apporter la lumière du Christ à ses terres, encore largement païennes et sauvages.
Rupert, visionnaire et intrépide, accepta ce défi immense, laissant derrière lui le confort d'un diocèse établi.
Il arriva en Bavière vers 696 et ne tarda pas à laisser une empreinte indélébile.
Rupert ne s'est pas contenté de prêcher.
Il a jeté les fondations d'une nouvelle civilisation.
Sur les ruines de l'ancienne cité romaine de Juvavum, il refonda une ville qu'il baptisa Salzburg, la "forteresse du sel".
Et pour cause : il introduisit et développa l'exploitation des mines de sel, apportant une prospérité économique durable à la région, créant les richesses qui allaient soutenir ses entreprises religieuses.
Mais plus que l'or blanc, c'est la foi qu'il a semée.
Il y fonda l'abbaye Saint-Pierre, le plus ancien monastère de l'espace germanophone, un foyer de culture et d'apprentissage qui brilla dans les siècles obscurs.
Non loin, il établit aussi l'abbaye de Nonnberg pour les femmes, le plus ancien couvent au monde.
Il fut le premier évêque de ce nouveau diocèse, l'apôtre des Bavarois et de ce qui deviendra l'Autriche.
Aujourd'hui, on se souvient de Saint Rupert comme du père fondateur de Salzburg, l'homme qui a donné à cette cité et à toute une région ses racines chrétiennes et son identité.
Il est le patron de Salzburg et de la Styrie.
Sa mémoire est celle d'un bâtisseur, non seulement d'églises et de monastères, mais aussi de communautés entières, unissant foi et ingéniosité pour transformer un territoire.
Il nous rappelle le pouvoir de l'évangélisation qui nourrit l'esprit tout en améliorant la vie matérielle.
Sa fête, le 27 mars, est un hommage à l'homme qui a littéralement construit une civilisation.
Prier avec Rupert de Salzbourg
Seigneur qui ouvres des chemins de rencontre, avec Rupert de Salzbourg, nous te confions les communautés qui annoncent l’Évangile dans un monde en changement. Donne-leur le respect des cultures, l’attention aux personnes pauvres et la patience de former de nouveaux responsables. Que nos fondations servent la prière et l’accueil plutôt que notre prestige. Bénis les habitants de Salzbourg. Apprends-nous à recevoir les dons des autres et à travailler ensemble pour une fraternité durable. Amen.
