Gaspard Bertoni, appelé Gaspare en italien, naît à Vérone en 1777.
Son enfance et sa jeunesse se déroulent dans une période de bouleversements politiques qui touchent toute l'Italie.
Ordonné prêtre en 1800, il découvre très vite les besoins spirituels et éducatifs de sa ville.
Il accompagne les jeunes, organise des rencontres et cherche à leur offrir une formation qui unisse foi, instruction et responsabilité.
Son ministère ne se limite pas à la prédication.
Il prend aussi part à la formation des prêtres et à l'accompagnement personnel de ceux qui demandent conseil.
En 1816, une communauté se rassemble autour de lui dans les locaux des Stigmates, à Vérone.
Elle donnera naissance à la Congrégation des Stigmatins.
Le projet est de former des missionnaires disponibles pour servir les évêques et les besoins des Églises locales, plutôt que de poursuivre une activité choisie indépendamment de toute collaboration.
Gaspard connaît de longues périodes de maladie et subit plusieurs interventions douloureuses.
Ses limitations physiques ne font pas disparaître son attention aux personnes.
Elles l'obligent cependant à vivre sa mission autrement, à déléguer et à reconnaître qu'une œuvre ne peut pas dépendre uniquement des forces de son fondateur.
Il meurt à Vérone le 12 juin 1853.
Canonisé en 1989, il est fêté le 12 juin.
Il ne doit pas être confondu avec Gaspard del Bufalo, autre fondateur italien.
Son héritage souligne la valeur d'une disponibilité réfléchie : se former sérieusement, écouter les besoins et accepter de servir dans une œuvre commune plutôt que de chercher d'abord sa propre visibilité.
Prier avec Gaspard Bertoni
Seigneur notre Dieu, Avec Gaspard Bertoni, nous te confions ceux qui forment les jeunes et accompagnent les vocations. Donne-leur discrétion, rigueur et respect des consciences. Que la prière nourrisse leur patience. Dans les périodes troublées, apprends-nous à bâtir des liens durables et à mettre nos capacités au service du bien commun. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
