Francisca de Paula de Jesus naît au Brésil en 1808.
Connue sous le nom de Nhá Chica, elle est issue d'une famille marquée par l'esclavage et perd tôt ses parents.
Elle ne reçoit pas d'instruction scolaire, mais développe une vie de foi qui prendra une place importante dans son entourage.
Installée à Baependi, dans le Minas Gerais, elle choisit une existence simple, consacrée à la prière et à l'aide aux pauvres.
Elle ne fonde pas un grand institut religieux et ne devient pas moniale.
Sa vocation est celle d'une laïque, vécue dans un quartier et dans des relations de proximité.
Des personnes viennent lui confier leurs difficultés et demander ses prières.
La confiance qui l'entoure repose sur une présence accessible et sur l'attention qu'elle porte à chacun.
Les témoignages de faveurs spirituelles appartiennent à cette mémoire, sans permettre de promettre une réponse extraordinaire à toute demande.
Elle contribue à la création d'un lieu de dévotion à l'Immaculée Conception près de sa maison.
Son œuvre associe ainsi un espace de prière et un service quotidien.
Sa situation rappelle aussi les inégalités d'une société où l'origine familiale et le manque d'instruction limitent fortement les possibilités offertes à une personne.
Nhá Chica meurt à Baependi le 14 juin 1895 et est béatifiée en 2013.
Sa commémoration est fixée au 14 juin.
Son histoire montre qu'une vie spirituelle profonde ne dépend pas d'un titre ni d'une position sociale, tout en invitant à ne jamais faire de la privation d'éducation un idéal à conserver pour les autres.
Prier avec Francisca de Paula de Jesus
Seigneur notre Dieu, Avec Francisca de Paula de Jesus, nous te confions les personnes pauvres et celles qu’un manque d’instruction fait mépriser. Que leur intelligence et leurs dons soient reconnus. Donne-nous une prière simple et une générosité discrète. Apprends-nous à écouter sans préjugés et à partager sans humilier. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
