Que signifie être déclaré bienheureux ?
La béatification autorise le culte public d’une personne défunte dans un cadre déterminé, par exemple un diocèse ou une famille religieuse. Cette personne est alors appelée bienheureux ou bienheureuse. La béatification ne crée pas sa sainteté : elle reconnaît un témoignage proposé à la prière des fidèles.
Une reconnaissance après enquête
La cause comporte une enquête sur la vie, les écrits et la réputation de sainteté. Selon le parcours de la cause, elle examine notamment les vertus, le martyre ou l’offrande de la vie. Dans la procédure habituelle fondée sur les vertus, un miracle attribué à l’intercession du candidat est requis ; la reconnaissance du martyre dispense de ce miracle pour la béatification.
Le titre de vénérable n’équivaut pas à une béatification et n’autorise pas le même culte public.