Henri Caffarel

Henri Caffarel, né à Lyon en 1903, est un homme dont le cœur battait pour Dieu et pour les couples.
Ordonné prêtre pour le diocèse de Paris en 1930, il est rapidement interpellé par la soif de spiritualité des laïcs, et plus particulièrement des époux.
À une époque où la sainteté semblait souvent réservée aux prêtres et aux religieux, Caffarel avait une intuition révolutionnaire : le mariage lui-même est un chemin authentique et exigeant vers Dieu.

C'est cette conviction profonde qui le pousse à réunir, dès 1938, quelques couples chrétiens désireux d'approfondir leur foi et de vivre pleinement la dimension spirituelle de leur union.
De ces premières rencontres naîtront officiellement en 1947 les Équipes Notre-Dame (END).
Son génie fut de proposer aux époux un itinéraire de vie chrétienne concret et soutenu.
Les Équipes Notre-Dame invitent les couples à se réunir régulièrement, à partager leurs expériences, à prier ensemble et à s'engager dans un "effort commun" pour progresser spirituellement.
Parmi les points concrets proposés, on trouve la méditation de la Parole de Dieu, la prière conjugale, la lecture spirituelle, la règle de vie et le fameux "devoir de s'asseoir", un temps d'échange profond entre les époux pour faire le point sur leur amour et leur cheminement avec le Christ.

Henri Caffarel ne se contente pas d'organiser ; il écrit aussi beaucoup.
Ses articles et ses livres, notamment dans la revue "L'Anneau d'Or", sont de véritables trésors pour comprendre la théologie du mariage et la spiritualité conjugale.
Il y développe une vision lumineuse de l'amour des époux, reflet de l'amour du Christ pour son Église, et insiste sur l'importance de la prière au cœur de la vie familiale.

Dans les années 1960, après avoir fondé et développé les Équipes Notre-Dame, il se retire de leur direction pour se consacrer à la dimension contemplative.
Il fonde alors une "École de prière" et se retire progressivement en ermite, cherchant Dieu dans le silence et l'intériorité, notamment à Troussures.
Il y passe la fin de sa vie, se consacrant à la prière personnelle et à l'accompagnement spirituel, montrant que la vie intérieure est la source de toute action apostolique.

Ce que nous retenons de lui aujourd'hui, c'est avant tout cette audace prophétique.
Henri Caffarel fut un pionnier de la spiritualité des laïcs et un grand docteur du mariage.
Il a redonné aux couples chrétiens la fierté et les outils pour vivre leur union comme un chemin de sainteté, un lieu de rencontre avec le Christ.
Les Équipes Notre-Dame rayonnent désormais dans le monde entier, présentes dans plus de 90 pays, témoignant de la pertinence et de la vitalité de son message.
Sa cause de béatification est ouverte, et il est aujourd'hui Vénérable.
Henri Caffarel nous rappelle que l'amour conjugal est une vocation sacrée, un chemin de grâce qui mène à Dieu.