Stanley Rother naît en Oklahoma en 1935.
Devenu prêtre diocésain, il est envoyé au Guatemala, où il partage la vie d'une communauté tz'utujil, issue du monde maya.
Son ministère se développe dans une région dont il apprend la langue, les habitudes et les difficultés.
Il cherche à rendre la vie chrétienne accessible dans la langue des habitants et participe à un travail de traduction.
Cet apprentissage n'est pas seulement un moyen technique.
Il traduit le choix de rejoindre les personnes dans leur propre univers, sans leur demander d'abandonner leur identité pour être entendues.
Son engagement comprend aussi une attention à la dignité et aux conditions de vie de la population.
La guerre civile transforme cette présence en activité dangereuse.
Des communautés sont prises dans la violence et ceux qui les accompagnent peuvent être menacés à leur tour.
Rother choisit de rester lié aux habitants malgré les risques.
Son histoire ne doit pas devenir une invitation générale à ignorer la prudence ou à rechercher le martyre.
Elle témoigne d'une décision personnelle de fidélité à des personnes dont il connaît les noms et la vulnérabilité.
Il est assassiné le 28 juillet 1981, à quarante-six ans, et béatifié comme martyr en 2017.
Sa commémoration est fixée au 28 juillet.
Sa mémoire rappelle que la mission ne se réduit pas à transmettre un message depuis l'extérieur : elle engage une manière de vivre avec une population, de respecter sa culture et de ne pas l'abandonner lorsque son existence devient menacée.
Prier avec Stanley Rother
Seigneur notre Dieu, Avec Stanley Rother, nous te confions les communautés du Guatemala et les personnes qui vivent sous la menace. Protège les habitants et ceux qui les accompagnent. Donne-nous d’apprendre leurs langues et de respecter leurs cultures. Que notre solidarité soit fidèle, prudente et attentive à la sécurité des plus vulnérables. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
