Rose de Viterbe naît au XIIIe siècle dans une famille modeste du Latium.
Sa vie est brève, mais son souvenir occupe une place durable dans l'histoire de sa ville.
Elle est connue comme une jeune femme proche de l'idéal franciscain de pauvreté, de prière et d'attention aux autres.
La tradition raconte qu'elle prend publiquement la parole pour rappeler l'Évangile.
Cette activité se déroule dans un contexte de conflits entre le pouvoir impérial et la papauté.
Les tensions qui traversent Viterbe ne sont donc pas seulement religieuses : elles engagent aussi l'autorité politique et la vie de la cité.
Rose et sa famille connaissent l'éloignement de leur ville.
Les récits de sa vie soulignent sa persévérance, mais ils comportent aussi des épisodes merveilleux qu'il faut reconnaître comme des éléments hagiographiques.
Ils expriment la réputation de courage et de confiance qui s'est attachée à elle.
Elle ne passe pas toute sa vie dans un monastère.
Son histoire rappelle la place des laïcs dans le mouvement franciscain, à côté des frères et des moniales.
Elle meurt très jeune, vers 1252 ou 1253, sans que toutes les indications chronologiques des notices concordent parfaitement.
Honorée comme sainte et célébrée le 6 mars, Rose demeure particulièrement aimée à Viterbe, où des fêtes locales entretiennent sa mémoire.
Il ne faut pas la confondre avec Rose Venerini, autre figure de la même ville.
Son parcours associe jeunesse, engagement dans la société et liberté de témoigner, même lorsque l'on ne dispose ni d'une charge officielle ni d'une longue expérience.
Prier avec Rose de Viterbe
Dieu de lumière et de courage, avec Rose de Viterbe, nous te confions les jeunes qui désirent témoigner de leur foi dans la cité. Donne-leur des paroles justes, un cœur humble et le respect de ceux qui ne pensent pas comme eux. Que leur générosité ne soit pas exploitée. Apprends-nous à défendre la paix et à relier nos convictions au service des pauvres. Fais de nos communautés des lieux où les jeunes puissent grandir librement. Amen.
