Robert de la Chaise-Dieu, appelé aussi Robert de Turlande, naît en Auvergne vers le début du XIe siècle.
Formé auprès des chanoines de Brioude, il devient prêtre.
Son ministère le met en contact avec les pauvres et les pèlerins, auxquels il cherche à offrir un accueil concret.
Il éprouve aussi le désir d'une vie plus retirée.
Avec quelques compagnons, il s'établit dans un lieu qui prendra le nom de Casa Dei, la Maison de Dieu.
L'expression donnera ensuite La Chaise-Dieu.
La fondation est traditionnellement située dans les années 1040.
Des disciples rejoignent le groupe et l'ermitage devient un monastère important.
Robert doit alors accompagner le passage d'un projet de solitude à une communauté organisée.
Il faut donner une règle commune, assurer les ressources et maintenir un équilibre entre la prière, le travail et les besoins humains.
L'œuvre se développe dans le Massif central et bénéficie de soutiens ecclésiastiques et politiques.
Cette reconnaissance permet une continuité, sans supprimer les exigences du service.
La réputation d'un fondateur ne suffit pas à faire vivre des maisons dispersées : elle doit être relayée par des responsables et des pratiques stables.
Robert meurt le 17 avril 1067.
Le Martyrologe romain le commémore à cette date, tandis qu'une fête locale est célébrée le 24 avril.
Il ne doit pas être confondu avec Robert d'Arbrissel ou Robert de Molesme.
Sa mémoire montre comment une recherche personnelle peut devenir une œuvre collective, à condition d'accepter les responsabilités nouvelles qu'entraîne l'arrivée d'autres personnes.
Prier avec Robert de la Chaise-Dieu
Seigneur notre Dieu, Avec Robert de la Chaise-Dieu, nous te confions ceux qui bâtissent une vie commune de prière et de travail. Donne-leur patience et générosité. Que leurs maisons accueillent les voyageurs et les pauvres. Apprends-nous à partager les tâches et à ne jamais mesurer une personne à son utilité. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
