Il est né vers 1028 en Champagne, dans une famille noble.
Très jeune, il ressent l'appel de Dieu et entre chez les Bénédictins, d'abord à l'abbaye de Montier-la-Celle.
Sa soif d'une observance monastique plus rigoureuse le pousse à chercher toujours plus de simplicité et de fidélité à la Règle de Saint Benoît.
Après avoir été prieur, puis abbé, il fait face à la tiédeur et au relâchement dans plusieurs communautés.
Fatigué des compromis, Robert cherche un lieu où vivre pleinement l'idéal monastique.
Vers 1075, avec un groupe d'ermites partageant son désir d'austérité, il s'installe dans la forêt de Molesme, près de Châtillon-sur-Seine.
Le monastère de Molesme connaît un succès fulgurant, attirant de nombreux postulants.
Mais avec la prospérité viennent les possessions, les donations, et malheureusement, un certain relâchement de la stricte observance qu'il avait tant recherchée.
Robert ne peut s'y résoudre.
Lui et une vingtaine de moines, parmi lesquels se trouvent Albéric et Étienne Harding, les futurs abbés de Cîteaux, décident de chercher un nouveau commencement.
Ils obtiennent l'autorisation de l'évêque de Chalon et, en 1098, fondent un nouveau monastère dans un lieu désertique et marécageux : Cîteaux.
Ce lieu deviendra le berceau d'un nouvel ordre, les Cisterciens, caractérisé par son retour radical à la Règle de Saint Benoît, la simplicité et le travail manuel.
Cependant, les moines de Molesme, réalisant leur erreur et regrettant leur ancien abbé, demandent au Pape Urbain II de leur rendre Robert.
Le Pape accède à leur demande.
Robert, par obéissance, quitte Cîteaux moins de deux ans après sa fondation et retourne à Molesme où il réussit à restaurer l'ordre et la ferveur jusqu'à sa mort en 1111.
Même s'il ne resta pas longtemps à Cîteaux, Robert est considéré comme l'un des fondateurs de l'ordre cistercien.
Son départ de Molesme fut l'étincelle qui alluma la flamme cistercienne.
On retient de lui une recherche inlassable de la sainteté et de l'authenticité monastique, un courage indomptable face aux obstacles et une humilité profonde, capable d'obéir aux décisions de l'Église même quand elles le séparaient de ses propres projets.
Il fut le précurseur d'un immense renouveau spirituel qui marqua profondément l'Europe médiévale.
Prière
Prier avec Robert de Molesme
Bientôt disponible
