Mélèce devient évêque d’Antioche au IVe siècle, dans une Église profondément divisée par les controverses autour de la foi de Nicée.
Son ministère est marqué par plusieurs exils.
Il continue pourtant à défendre la foi chrétienne et à exercer une influence spirituelle importante.
Il entretient des liens avec Basile de Césarée et prend part au premier concile de Constantinople en 381.
Il en assure d’abord la présidence, mais meurt pendant les travaux.
Grégoire de Nysse prononce son éloge, et Jean Chrysostome célèbre également sa mémoire.
Sa fête est le 12 février.
Le prénom Mélissa lui est associé dans certains calendriers par tradition de patronage ; il ne s’agit pas d’une sainte Mélissa distincte.
La vie de Mélèce rappelle que la fermeté de la foi doit s’accompagner du désir de communion.
Prier avec Mélèce d’Antioche
Seigneur Jésus, rassemble ton Église dans la vérité et la charité. Avec saint Mélèce, donne-nous la patience dans les désaccords, la force dans l’épreuve et un désir sincère d’unité. Amen.
