Claude de La Colombière naît en 1641 près de Lyon, dans une famille bourgeoise.
Brillant étudiant, il entre chez les Jésuites à 17 ans et se distingue par son intelligence et sa profonde spiritualité.
Ordonné prêtre en 1669, il devient rapidement un prédicateur recherché.
Sa parole touche les cœurs, mais c'est sa rencontre avec Marguerite-Marie Alacoque qui marquera à jamais l'histoire de l'Église.
En 1675, nommé supérieur de la communauté jésuite de Paray-le-Monial, Claude devient le directeur spirituel de cette jeune religieuse visitandine.
Alors que Marguerite-Marie reçoit des visions du Sacré-Cœur de Jésus, beaucoup la considèrent comme une illuminée.
Lui seul reconnaît l'authenticité de ces révélations.
« Le Cœur de Jésus déborde d'amour pour les hommes », lui confie Marguerite-Marie.
Claude devient l'ardent défenseur de cette dévotion nouvelle.
Il encourage la sainte, valide ses visions et s'engage à propager ce message d'amour divin.
En 1676, il est envoyé à Londres comme prédicateur de la duchesse d'York.
Mais le climat anticatholique de l'Angleterre lui est fatal.
Accusé à tort de complot, il est emprisonné pendant plusieurs semaines dans des conditions effroyables.
Sa santé, déjà fragile, ne s'en remettra jamais.
Expulsé d'Angleterre, il rentre en France épuisé.
Il passe ses derniers mois à Paray-le-Monial, où il meurt le 15 février 1682, à seulement 41 ans.
Ses derniers mots sont un acte d'abandon total : « Mon Dieu, je crois, j'espère, je vous aime ».
Canonisé en 1992 par Jean-Paul II, Saint Claude de La Colombière reste le modèle du directeur spirituel éclairé et du témoin courageux de l'amour du Cœur de Jésus.
Prière
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