Maixent du Poitou, également appelé Maxence, appartient aux grandes figures monastiques de la Gaule à la fin de l'Antiquité.
La tradition le fait venir d'Agde, dans le sud de la France.
Désireux de mener une vie de prière, il quitte sa région et rejoint une communauté du Poitou.
Il y devient le disciple d'Agapit, puis reçoit la responsabilité du monastère.
Comme beaucoup de récits consacrés aux premiers abbés, sa vie est connue à travers des traditions religieuses qui mêlent souvenir historique et épisodes édifiants.
Il convient donc de ne pas donner à chaque détail la valeur d'un témoignage contemporain.
Un récit célèbre rapporte qu'il protège sa communauté alors que des soldats traversent la région.
Sa force n'est pas celle des armes, mais celle d'une autorité spirituelle capable d'arrêter la violence.
Cette scène traduit l'image que les générations suivantes ont conservée de lui : un homme de paix au milieu des troubles.
Maixent meurt vers 515.
Le monastère qui garde sa mémoire prend progressivement son nom, et une ville se développe autour de l'établissement : Saint-Maixent, aujourd'hui Saint-Maixent-l'École.
La continuité de ce nom rappelle le rôle joué par les communautés religieuses dans l'histoire du Poitou.
Sa fête est fixée au 26 juin, avec des usages locaux voisins.
Elle concerne le même saint que celui appelé Maxence dans certains calendriers.
Il ne faut pas le confondre avec sainte Maxence, martyre honorée dans l'Oise.
Sa mémoire propose un idéal de vie intérieure qui cherche à protéger, rassembler et pacifier.
Prier avec Maixent du Poitou
Seigneur notre Dieu, Avec Maixent du Poitou, nous te confions les communautés qui cherchent une vie simple et fraternelle. Donne-leur d’accueillir les nouveaux venus avec respect. Que le silence prépare l’écoute et que le travail soit justement partagé. Dans les conflits, apprends-nous à protéger les plus fragiles et à rechercher la paix. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
