Madeleine de Canossa naît à Vérone en 1774 dans une famille noble.
Son enfance est marquée par des ruptures et des deuils.
Elle cherche longtemps quelle forme donner à son désir de se consacrer à Dieu et fait notamment l'expérience du carmel, sans y trouver sa place définitive.
Les guerres qui traversent l'Italie la confrontent aux besoins des malades et des familles privées de ressources.
À Venise puis à Vérone, elle découvre que sa vocation passe par une présence concrète auprès des personnes pauvres.
Elle renonce progressivement à ce que son rang social lui permettrait d'attendre d'une vie confortable.
Avec des compagnes, elle fonde les Filles de la Charité, connues comme canossiennes.
L'éducation, la formation chrétienne et l'accompagnement des malades structurent leur mission.
Il faut répondre aux urgences, mais aussi donner aux personnes les moyens de grandir et de participer à la vie de la société.
Elle contribue également à la naissance d'une branche masculine.
Ces fondations demandent persévérance, organisation et collaboration avec les responsables locaux.
Madeleine ne peut pas se contenter d'une générosité ponctuelle : elle cherche à rendre le service durable et à préparer celles et ceux qui le poursuivront.
Elle meurt à Vérone le 10 avril 1835 et sera canonisée en 1988.
Sa fête est célébrée le 10 avril.
La famille canossienne s'est ensuite développée dans plusieurs pays.
Son parcours rappelle que discerner sa vocation peut prendre du temps, et qu'un premier projet abandonné n'est pas nécessairement un échec : il peut préparer une manière plus juste de servir.
Prier avec Madeleine de Canossa
Seigneur notre Dieu, Avec Madeleine de Canossa, nous te confions les enfants et les malades privés de soutien. Apprends-nous à mettre nos moyens au service d’un accueil durable. Donne aux éducateurs compétence et douceur. Que nos œuvres respectent les personnes et leur permettent de développer librement leurs dons. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
