Louis de Gonzague, né en 1568, n'était pas un enfant ordinaire.
Héritier d'une grande famille noble italienne, on l'imaginait chevalier ou diplomate.
Mais ce jeune prince, dès l'enfance, avait une âme tournée vers le ciel.
Il priait en secret, jeûnait, et rêvait d'une vie consacrée à Dieu, loin des fastes de la cour.
Son père, le marquis, voyait d'un mauvais œil ce mysticisme.
Il voulait un successeur, un homme de pouvoir.
Mais Louis était inflexible.
Après des années de lutte intérieure et de confrontations familiales, il fit le choix radical : il renonça à son titre, à son héritage et à une vie de richesse pour entrer dans la Compagnie de Jésus, les Jésuites, à l'âge de 18 ans, à Rome.
Là, il devint un modèle de ferveur.
Ses études étaient brillantes, mais c'est sa pureté, son humilité et sa discipline qui impressionnaient le plus ses supérieurs.
Il se donnait entièrement à Dieu, cherchant la perfection en toute chose.
En 1591, Rome fut frappée par une terrible épidémie de peste.
Malgré sa propre fragilité et les recommandations de ses supérieurs de se ménager, Louis ne put rester inactif.
Il se porta volontaire pour soigner les malades les plus démunis, les transportant parfois sur son dos vers les hôpitaux.
C'est en accomplissant ce service héroïque qu'il contracta lui-même la maladie.
Il s'éteignit le 21 juin 1591, à seulement 23 ans.
Sa vie fut courte, mais son impact immense.
On retient de Louis de Gonzague son courage de renoncer à tout pour suivre sa vocation, son dévouement absolu aux plus pauvres et sa pureté exemplaire.
Il est aujourd'hui le patron de la jeunesse, des étudiants et de la pureté, un modèle intemporel de sacrifice et d'amour.
Prier avec Louis de Gonzague
Saint Louis de Gonzague, modèle de pureté, de générosité et de don de soi, aide les jeunes à choisir Dieu avec un cœur libre. Amen.
