Jérôme Lejeune naît en 1926 et devient médecin, puis chercheur en génétique.
Son nom est associé à l'identification de l'anomalie chromosomique liée à la trisomie 21.
Cette avancée appartient à un travail collectif, notamment avec Marthe Gautier et Raymond Turpin : il serait inexact de la présenter comme la découverte isolée d'un seul homme.
La recherche s'accompagne chez lui d'un engagement clinique.
Il rencontre des enfants et leurs familles, confrontés aux difficultés du handicap et aux limites des prises en charge.
Il souhaite que l'étude scientifique des chromosomes ne fasse pas disparaître la personne derrière un diagnostic.
Catholique engagé, il développe une réflexion sur la dignité humaine et sur les conséquences des choix médicaux.
Ses convictions éthiques occupent une place importante dans sa vie publique.
Elles ne doivent pas conduire à confondre l'exposé de ses travaux, l'histoire de leurs débats et l'accompagnement singulier de chaque famille.
Son parcours montre aussi la différence entre comprendre une affection et disposer d'un traitement.
La reconnaissance de la valeur d'une personne ne dépend pas de la possibilité de modifier sa condition.
La recherche et le soin peuvent avancer tout en refusant de réduire une existence à ses limitations.
Jérôme Lejeune meurt à Paris le 3 avril 1994.
Reconnu vénérable en 2021, il n'est ni bienheureux ni saint.
Le 3 avril correspond ici à l'anniversaire de sa mort, et non à une fête liturgique officielle.
Sa mémoire invite à penser ensemble rigueur scientifique, responsabilité collective et respect des personnes qui attendent des progrès de la médecine.
Prier avec Jérôme Lejeune
Seigneur notre Dieu, La vie de ton serviteur Jérôme Lejeune nous invite à prendre soin des personnes vulnérables. Éclaire les chercheurs et les soignants. Que leur travail respecte chaque patient, soutienne les familles et refuse toute discrimination. Donne-nous de reconnaître la dignité de chacun au-delà de ses capacités. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
