Fabiola vit à Rome au IVe siècle dans un milieu aristocratique.
Sa vie conjugale est difficile : elle se sépare d'un premier mari violent puis se remarie.
Devenue veuve, elle entreprend un chemin de réconciliation avec l'Église et donne une orientation nouvelle à son existence.
Elle consacre une part importante de ses ressources à l'accueil des malades et des personnes pauvres.
Elle participe à la création d'un établissement de soins à Rome et ne se contente pas de le financer.
Les témoignages soulignent sa présence auprès de personnes atteintes de maladies que d'autres préfèrent tenir à distance.
Fabiola appartient au réseau de chrétiens liés à Jérôme.
Elle séjourne en Terre sainte, puis revient à Rome.
Sa recherche spirituelle associe l'étude des Écritures, la prière et le service.
Elle ne réserve pas sa générosité à des personnes dont la situation serait simple ou socialement valorisante.
Jérôme a laissé un éloge qui constitue une source majeure pour sa mémoire.
Ce texte doit être lu comme un témoignage engagé, et non comme un dossier neutre sur chaque aspect de sa vie.
Il conserve néanmoins l'image forte d'une femme qui transforme son aisance matérielle en moyens de soigner et d'accueillir.
Fabiola meurt en 399 et est célébrée le 27 décembre.
Son histoire ne doit pas être réduite à ses difficultés matrimoniales : elle comprend un engagement durable et inventif.
Elle rappelle qu'une vie peut reprendre une direction féconde après des ruptures, et que la dignité d'une personne ne se mesure ni à la simplicité de son passé ni au regard de son entourage.
Prier avec Fabiola de Rome
Seigneur de miséricorde, avec Fabiola de Rome, nous te confions les personnes blessées par leur histoire et celles qui cherchent un commencement nouveau. Donne à ton Église de les accueillir sans les réduire à leur passé. Apprends-nous à soigner sans dégoût ni préjugé, à partager nos biens et à respecter les plus vulnérables. Que le pardon reçu nous rende capables d’aimer davantage et de servir concrètement ceux qui souffrent. Amen.
