Elia Dalla Costa naît en Italie en 1872.
Devenu prêtre, puis évêque de Padoue et archevêque de Florence, il reçoit des responsabilités dans une période marquée par le fascisme et la guerre.
Sa vie pastorale ne peut pas être séparée des questions morales posées par ces bouleversements.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il contribue à organiser la protection de personnes juives menacées.
Il encourage des membres du clergé et des communautés religieuses à ouvrir des lieux d'accueil.
Son influence permet de relier des personnes et des maisons qui peuvent offrir un abri.
Le sauvetage repose sur un réseau de collaborateurs, y compris des responsables juifs.
Il serait inexact de le présenter comme l'action solitaire d'un cardinal.
Les prises de risque, les informations et les gestes concrets sont partagés par de nombreux acteurs, dont certains restent peu connus.
Cette action lui vaut la reconnaissance de Juste parmi les nations par Yad Vashem.
Elle rappelle que la défense de la dignité humaine peut demander de désobéir aux mécanismes d'exclusion et de mettre les ressources d'une institution au service de personnes qu'un pouvoir cherche à pourchasser.
Elia Dalla Costa meurt à Florence le 22 décembre 1961.
Reconnu vénérable en 2017, il n'est pas béatifié ni canonisé.
Le 22 décembre correspond ici à l'anniversaire de sa mort, non à une fête liturgique officielle.
Sa mémoire invite à regarder ce que l'on peut faire, avec les moyens dont on dispose, lorsque l'indifférence laisserait des personnes sans protection face à la persécution.
Prier avec Elia Dalla Costa
Dieu de justice et de miséricorde, la vie de ton serviteur Elia Dalla Costa nous invite à protéger les personnes traquées. Donne-nous de reconnaître les persécutions et de ne pas nous réfugier dans le silence par commodité. Soutiens ceux qui offrent un abri et ceux qui combattent l’antisémitisme et toute haine raciale. Que notre conscience reste éveillée et que notre foi nous rende courageux pour défendre la dignité de chaque personne. Amen.
