Imagine un homme déchiré entre les devoirs de sa famille puissante et l'appel de Dieu.
C'est Boniface de Savoie, né au début du XIIIe siècle, fils du Comte Thomas Ier.
Dès son plus jeune âge, il est destiné à la vie religieuse, entrant chez les Cisterciens à l'abbaye de Hautecombe.
C'est là, loin du faste, qu'il cultive une piété profonde, même si le destin a de plus grands plans pour lui.
En 1241, coup de théâtre : grâce à l'influence de sa nièce, la reine Éléonore d'Angleterre, il est nommé Archevêque de Cantorbéry, la plus haute dignité ecclésiastique d'Angleterre.
Un étranger, jeune, avec peu d'expérience pastorale directe !
L'Angleterre gronde.
Boniface ne se précipite pas.
Il prend le temps d'étudier à Paris, de se former, et ne s'installe qu'en 1249.
Son arrivée à Cantorbéry est celle d'un réformateur intransigeant.
L'archevêché est endetté, et Boniface, avec une volonté de fer, s'attelle à restaurer ses finances.
Il parcourt les diocèses, exigeant des redevances, parfois avec une poigne de fer qui lui vaut des inimitiés, mais qui est efficace.
Sa mission est claire : défendre les droits de l'Église contre les empiètements du roi Henri III et les exigences du pape.
Il n'hésite pas à s'opposer, quitte à être impopulaire auprès de ses évêques suffragants ou de la couronne.
Il tient des synodes importants pour améliorer la discipline ecclésiastique et les mœurs du clergé.
Malgré son image parfois austère et son administration ferme, Boniface était personnellement un homme d'une grande piété, pratiquant la charité et la mortification.
Il rêve même de croisade, bien que ce projet ne se concrétisera jamais.
Boniface meurt en 1270, loin de l'Angleterre, en Savoie, alors qu'il rentrait d'une médiation entre Louis IX de France et le roi Henri III.
Il est enterré dans son cher monastère de Hautecombe.
Aujourd'hui, Boniface est célébré le 14 juillet.
On le retient comme un défenseur ardent et courageux des libertés de l'Église, un administrateur rigoureux qui a su restaurer l'intégrité financière et spirituelle de son siège.
Malgré les controverses de son vivant, sa vie de foi profonde et son engagement pour la justice ecclésiastique lui ont valu une vénération qui perdure, même s'il n'a jamais été canonisé formellement par Rome, son culte a été approuvé localement.
Un homme de caractère, qui a marqué son temps par sa foi et sa détermination.
Prier avec Boniface de Savoie
Seigneur notre Dieu, Avec Boniface de Savoie, nous te confions ceux dont les responsabilités croisent les intérêts familiaux et publics. Donne-leur conscience libre et discernement. Que les personnes pauvres soient écoutées dans les décisions. Apprends-nous à exercer une autorité juste et à ne jamais confondre service de l’Église et avantage personnel. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
