Jacques de Voragine, né vers 1230 près de Gênes, en Italie, embrassa jeune la vie dominicaine.
Moine érudit et prédicateur éloquent, il gravit les échelons de son ordre, devenant provincial de Lombardie, puis, en 1292, archevêque de Gênes.
Mais ce qui le grave dans l'histoire, c'est son œuvre monumentale : la *Légende dorée*.
Au XIIIe siècle, Jacques eut l'idée géniale de compiler les vies des saints, des martyrs et les récits des grandes fêtes chrétiennes.
Il n'était pas un historien moderne ; il s'appuyait sur des traditions, des miracles, des légendes populaires, mais il le fit avec un talent de conteur qui fit de son recueil un phénomène littéraire sans précédent.
La *Légende dorée* fut un véritable "best-seller" médiéval.
Elle fut copiée, traduite, lue dans tous les monastères, les églises, les chaumières.
Ce livre a façonné l'imaginaire religieux de l'Europe, inspirant artistes, sculpteurs, poètes et prédicateurs.
On y puisait les détails pour les vitraux, les fresques, les icônes.
Aujourd'hui, quand on parle de Jacques de Voragine, on pense immédiatement à cet ouvrage.
Bien que souvent teinté de merveilleux et d'éléments non canoniques pour une exégèse moderne, son travail reste une source inestimable pour comprendre la piété populaire du Moyen Âge, l'importance des saints dans la vie quotidienne et l'influence des récits légendaires sur la foi.
Sa *Légende dorée* nous ouvre une fenêtre sur une époque où le sacré et le profane se mêlaient, et où les histoires des saints étaient des phares d'espérance et de vertu.
Il est fêté le 13 juillet.
Prier avec Jacques de Voragine
Seigneur notre Dieu, Avec Jacques de Voragine, nous te confions ceux qui racontent et transmettent l’histoire des croyants. Donne-leur respect des sources et discernement. Que les récits encouragent la foi sans confondre légende et histoire. Apprends-nous à enseigner avec humilité et à relier la mémoire du passé au service des personnes présentes. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
