Née Aurelia Stefani en 1891, dans le petit village d'Anfo en Italie, c'était une jeune femme pleine de vie et de foi.
Dès son plus jeune âge, elle ressent l'appel à servir Dieu et les autres.
En 1911, elle rejoint les Sœurs Missionnaires de la Consolata et prend le nom d'Irène.
Le 28 décembre 1914, alors que la Première Guerre mondiale a déjà commencé, Sœur Irène quitte Gênes pour sa mission au Kenya, où elle arrive en 1915.
Le voyage est long et périlleux, mais elle arrive à Gekondi, prête à donner sa vie.
Là, elle ne se ménage pas.
Elle est infirmière, enseignante, catéchiste, une vraie mère pour tous.
Elle soigne les malades, console les affligés, éduque les enfants et les femmes, avec une patience et une charité inépuisables.
Les populations locales, les Kikuyus, la surnomment affectueusement "Nyaatha", ce qui signifie "Mère de la Miséricorde" ou "Mère de la Compassion", un témoignage poignant de l'amour qu'elle rayonnait.
Sa vie est un don constant, spécialement durant l'épidémie de grippe espagnole qui ravage la région.
Elle est partout où il y a de la souffrance, sans peur, toujours au service des plus démunis et des malades.
C'est en soignant les autres que Sœur Irène contracte elle-même la maladie.
Épuisée par des années de dévouement et de service, elle s'éteint le 31 octobre 1930, à l'âge de 39 ans, laissant derrière elle un héritage d'amour et de sacrifice.
Aujourd'hui, Sœur Irène Stefani est célébrée comme un modèle de compassion et de service désintéressé.
Sa vie nous rappelle que l'amour authentique n'a pas de frontières et se manifeste dans le don de soi quotidien.
Béatifiée en 2015, elle demeure une source d'inspiration pour tous ceux qui cherchent à vivre l'Évangile au service des plus vulnérables.
Son souvenir perdure au Kenya et dans le monde entier, comme un phare de miséricorde et d'espérance.
Prier avec Irene Stefani
Seigneur notre Dieu, tu as conduit Irene Stefani sur un chemin de compassion et de charité active. Par son intercession, donne-nous de reconnaître ton visage dans les plus fragiles, apprends-nous à servir sans compter ceux qui souffrent ou se trouvent seuls, et la joie de te servir chaque jour avec un cœur humble et fidèle. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
