Bernardino Realino

Bernardino Realino, né en 1530 à Carpi, aurait pu mener une vie des plus brillantes dans le monde.
Issu d'une famille noble, il étudie le droit à Bologne, excelle, et entame une carrière prometteuse.
On le voit podestat, administrateur de villes, et sa réputation d'intégrité est sans tache.
Il jouit d'une intelligence aiguisée.
Mais la réussite mondaine ne comble pas tout.
Vers 34 ans, une rencontre spirituelle bouleverse son existence.
Une vision de la Vierge Marie l'appelle à un autre chemin.
Il comprend que sa place n'est pas dans les palais, mais au service de Dieu.

En 1564, il abandonne tout pour rejoindre la Compagnie de Jésus, les Jésuites, à Naples.
C'est là qu'il passera le reste de sa longue vie.
Ordonné prêtre trois ans plus tard, en 1567, il devient rapidement le "Père de Naples", l'apôtre infatigable de la ville.
Son humilité, sa sagesse et sa charité rayonnent.
Il est un confesseur recherché, écoutant avec la même ferveur le pauvre et le noble.
Il prêche avec passion, fonde des congrégations pour encourager la vie spirituelle des prêtres, et se fait le défenseur acharné des prisonniers et des plus démunis.

Bernardino, homme de prière intense, est aussi connu pour des miracles et des prophéties.
Sa seule présence suffisait à toucher les cœurs et à provoquer des conversions.
Il meurt à 86 ans, en 1616, entouré de l'amour de tout Naples.
On retient de lui aujourd'hui un modèle de prêtre jésuite, profondément ancré dans sa communauté, dont la vie montre que la vraie grandeur réside dans l'abandon à Dieu et le service des autres.
Il reste le saint protecteur de Naples, dont le corps repose toujours vénéré dans la ville qu'il a tant aimée.