Arnoul de Soissons, également appelé Arnould de Palmèle, vit au XIe siècle.
Originaire du Brabant, il connaît d'abord le service des armes avant de choisir la vie monastique.
Il rejoint Saint-Médard de Soissons, où la prière et le travail communautaire donnent une orientation nouvelle à son existence.
Son parcours se déroule dans une période de réformes, mais aussi de conflits autour des charges ecclésiastiques.
Les nominations peuvent être mêlées à des intérêts politiques et financiers.
Il devient évêque de Soissons dans un contexte où l'exercice de l'autorité religieuse rencontre de fortes résistances.
Les difficultés de son épiscopat ne mettent pas fin à son engagement.
La tradition conserve le souvenir d'un homme attaché à la paix et à la concorde.
Cette recherche ne consiste pas simplement à éviter tout désaccord : elle demande d'écouter, de tenir une orientation et de chercher des relations moins destructrices.
Arnoul est ensuite lié à la fondation du monastère d'Oudenburg, en Flandre.
Sa mémoire y demeure particulièrement vivante.
Des traditions populaires l'associent également aux brasseurs ; leurs épisodes merveilleux doivent être distingués des repères historiques de sa vie religieuse.
Il meurt à Oudenburg en 1087 et est célébré le 14 août.
Il ne faut pas le confondre avec Arnoul de Metz, qui a vécu plusieurs siècles plus tôt.
Son histoire rappelle qu'une vocation peut se préciser après une première carrière et que les conflits rencontrés dans une responsabilité ne résument pas toute une vie.
Une autre étape de service peut encore s'ouvrir lorsqu'une fonction devient difficile ou doit être quittée.
Prier avec Arnoul de Soissons
Seigneur notre Dieu, Avec Arnoul de Soissons, nous te confions ceux qui passent d’une vie de rivalité à un engagement fraternel. Donne-leur persévérance et discernement. Que nos communautés accueillent les recommencements sincères. Apprends-nous à employer nos forces pour protéger la vie et à unir la prière, le travail et le partage. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
