Marie de Saint-François, née Mary Jane Wilson en Inde en 1840 dans une famille anglaise anglicane, grandit en Angleterre après la mort de sa mère.
Devenue adulte, elle se rapproche du catholicisme et y est reçue en 1873.
Elle s'engage ensuite dans le tiers ordre franciscain et travaille comme infirmière.
En 1881, elle arrive sur l'île de Madère pour soigner une malade.
Elle y découvre les besoins des familles pauvres et développe une action concrète : visites aux malades, soins, enseignement religieux, dispensaires et écoles.
Avec Amélia Amaro de Sá, elle fonde en 1884 la congrégation des Franciscaines de Notre-Dame des Victoires, tournée vers les soins et l'éducation.
La révolution portugaise de 1910 entraîne la dispersion des religieuses et son départ temporaire de Madère.
Revenue sur l'île, elle rassemble sa communauté et poursuit son œuvre.
Elle meurt le 18 octobre 1916 à Câmara de Lobos.
Déclarée vénérable en 2013, elle est commémorée le 18 octobre.
Son parcours unit conversion personnelle, service des malades et attention durable aux plus démunis.
Prier avec Marie de Saint-François
Seigneur notre Dieu, tu as guidé Marie de Saint-François dans la foi et dans le service des malades et des plus pauvres. Donne-nous d'accueillir ceux qui ont besoin de soins, de bâtir des lieux d'espérance par l'éducation et de persévérer dans la charité malgré les épreuves. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
