Théodore Guérin naît en 1798 à Étables, en Bretagne, sous le nom d'Anne-Thérèse Guérin.
Sa jeunesse est marquée par des deuils et par les responsabilités familiales.
Elle rejoint ensuite les Sœurs de la Providence de Ruillé-sur-Loir, où elle se consacre à l'enseignement et aux soins.
En 1840, elle part avec plusieurs compagnes pour les États-Unis.
Leur destination est l'Indiana, un territoire où les moyens matériels sont limités et les distances considérables.
Elles s'installent à Saint Mary-of-the-Woods et commencent à accueillir des élèves dans des conditions très modestes.
La fondation devient le point de départ d'une nouvelle congrégation des Sœurs de la Providence.
Théodore développe des écoles et accompagne les religieuses envoyées dans d'autres localités.
Elle doit composer avec la maladie, les difficultés de communication et des ressources incertaines, sans perdre de vue la formation des jeunes.
Des conflits avec l'autorité ecclésiastique mettent aussi l'œuvre à l'épreuve.
Ses lettres montrent une responsable capable de fermeté, attentive à l'avenir de sa communauté.
La confiance en la Providence ne signifie pas pour elle l'absence de décisions : il faut organiser, demander de l'aide et protéger le projet éducatif.
Elle meurt le 14 mai 1856 et est canonisée en 2006.
Sa fête est célébrée le 3 octobre dans sa congrégation et dans le calendrier des saints américains, tandis que certaines notices retiennent le jour de sa mort.
Son parcours rappelle que l'éducation peut faire naître une communauté durable là où les conditions semblaient d'abord trop précaires pour entreprendre quoi que ce soit.
Prier avec Théodore Guérin
Dieu de providence, à l’exemple de Théodore Guérin, donne-nous confiance lorsque notre mission nous conduit loin de nos repères. Veille sur les enfants et sur ceux qui les instruisent. Soutiens les personnes qui bâtissent une école, une communauté ou un lieu d’entraide avec peu de moyens. Dans les obstacles, garde-nous persévérants et fraternels. Que chaque enfant découvre qu’il est aimé et capable de grandir. Amen.
