Pierre de Betancur naît à Tenerife, dans les îles Canaries, en 1626.
Son parcours le conduit ensuite en Amérique centrale, où il s'établit dans la région de l'actuelle Antigua Guatemala.
Il y découvre des personnes confrontées à la maladie, au manque d'instruction et à une grande précarité.
Membre du tiers ordre franciscain, il ne sépare pas la prière des besoins de ceux qu'il rencontre.
Il cherche à soutenir les malades, les orphelins, les étrangers et les personnes privées d'aide.
Sa disponibilité prend une forme pratique : trouver un accueil, des soins et des collaborateurs.
L'œuvre se développe sous le patronage de Notre-Dame de Bethléem.
Cette référence exprime l'attention portée à une vie qui se présente dans la vulnérabilité.
Le service doit cependant répondre à des réalités précises, qui demandent une organisation et ne peuvent pas être résolues par la seule ferveur.
Son action appartient au monde colonial de l'Amérique espagnole.
La raconter fidèlement suppose de ne pas effacer les inégalités et les rapports de dépendance de cette société.
Son engagement se situe auprès de personnes que cet ordre social laisse souvent sans protection suffisante.
Pierre meurt à Antigua le 25 avril 1667 et est canonisé en 2002.
Il est célébré le 25 avril.
Sa mémoire rappelle que le soin des personnes marginalisées commence souvent par une présence accessible.
Elle invite à donner à l'aide une continuité, afin que l'accueil ne dépende pas seulement de la bonne volonté d'un moment mais ouvre un chemin de vie plus stable.
Prier avec Pierre de Betancur
Seigneur notre Dieu, Avec Pierre de Betancur, nous te confions les personnes malades et pauvres d’Amérique centrale et d’ailleurs. Donne-leur des soins et un accueil respectueux. Que les distances culturelles ne ferment pas notre fraternité. Apprends-nous à unir nos efforts pour offrir une aide durable, simple et attentive à chacun. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
