Pierre Claver est né en 1580 en Espagne.
Jeune, il entre chez les Jésuites.
C’est là qu’il rencontre Alphonse Rodriguez qui l’inspire à se dédier aux missions.
Pierre ressent un appel puissant à servir les plus démunis, et c’est vers le Nouveau Monde, particulièrement les esclaves africains, que son cœur le porte.
En 1610, il débarque à Carthagène, en Nouvelle-Grenade (l'actuelle Colombie), un des plus grands ports d’esclaves des Amériques.
Ce qu’il voit est insoutenable : des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants, entassés, malades, terrorisés, débarqués dans des conditions inhumaines.
Pour Pierre, chaque navire est une nouvelle occasion de rencontrer le Christ souffrant.
Il consacre les 40 années suivantes de sa vie à ces âmes.
Dès qu’un navire négrier arrive, Pierre est le premier à monter à bord, bravant les odeurs, la crasse, la maladie.
Il apporte de la nourriture, de l'eau fraîche, des médicaments, et surtout, de la compassion.
Il apprend quelques mots de leurs différentes langues ou utilise des interprètes pour leur parler, les réconforter, leur expliquer l'Évangile.
Il voit en chacun une dignité inaliénable.
Il les baptise, on estime qu'il en a baptisé près de 300 000, après les avoir catéchisés du mieux qu'il pouvait dans ces conditions extrêmes.
Pierre Claver était littéralement "l'esclave des esclaves".
Il se battait pour améliorer leurs conditions, cherchait à les protéger des abus, leur rendait visite dans les plantations.
Son travail était souvent mal vu par les colons et les négriers, mais il ne s’est jamais découragé.
Il a montré un amour radical et une foi inébranlable, offrant un visage de miséricorde dans un monde cruel.
Aujourd'hui, Pierre Claver, fêté le 9 septembre, est le saint patron des droits humains et de la lutte contre l'esclavage.
Il nous rappelle que l'amour du prochain n'a pas de limites et que la dignité de chaque personne est sacrée.
Son exemple nous pousse à agir contre toutes les formes d'injustice et de marginalisation, à voir le Christ en chaque personne souffrante, aujourd'hui comme hier.
Prière
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