Paulin d’Aquilée est un évêque, théologien et poète du VIIIe siècle, originaire du Frioul, dans le nord-est de l’Italie.
Les détails de sa jeunesse restent mal connus, mais sa formation et ses écrits lui donnent une place importante parmi les lettrés de son temps.
Il appartient au monde de la renaissance carolingienne, où l’étude et la transmission de la foi sont étroitement liées.
Appelé dans l’entourage de Charlemagne, il participe au cercle de savants qui contribue au renouveau culturel du royaume franc.
Il entretient notamment des relations avec Alcuin.
Son activité ne se limite pas à la cour : elle s’enracine dans le désir d’enseigner et de rendre la foi intelligible.
En 787, il devient patriarche d’Aquilée.
Depuis Cividale, où se trouve alors le siège patriarcal, il prend soin d’une Église dont l’influence s’étend sur de vastes territoires.
Il réunit des assemblées, veille à la formation religieuse et travaille au renouvellement de la vie des communautés.
Paulin intervient dans les débats théologiques de son époque, en particulier pour défendre la foi en Jésus-Christ.
Il soutient aussi la transmission de l’Évangile auprès des peuples voisins, notamment des populations slaves.
Cette mission demande autant de préparation et d’enseignement que de fidélité personnelle.
Auteur de textes en prose et en vers, il met ses dons au service de la prière et de la connaissance de Dieu.
Son parcours montre qu’une grande culture peut demeurer liée au soin d’un peuple et à la vie concrète d’un diocèse.
Il meurt à Cividale le 11 janvier 802 et sa fête est célébrée le 11 janvier.
Il est distinct de Paulin de Nole, évêque des IVe et Ve siècles : les récits de Bordeaux, de Thérasia et de Nole ne concernent pas Paulin d’Aquilée.
Prier avec Paulin d’Aquilée
Dieu de bonté et de sagesse, en faisant mémoire de Paulin, nous te demandons de mettre nos dons au service de ton peuple. Que nos paroles portent une espérance vraie et que notre savoir n’éloigne jamais des plus petits. Donne-nous de partager nos ressources, d’écouter les personnes inquiètes et de demeurer simples dans les responsabilités. Que la prière éclaire nos choix et fasse grandir autour de nous la fidélité, la justice et la fraternité. Amen.
