Marianne Cope naît en Allemagne en 1838, puis grandit aux États-Unis après l'émigration de sa famille.
Elle rejoint les Sœurs de Saint-François de Syracuse et reçoit des responsabilités dans le domaine des soins.
Cette expérience la prépare à une mission qui transformera durablement sa vie.
Appelée à Hawaï, elle s'y rend avec des compagnes pour accompagner les personnes atteintes de la lèpre.
La maladie entraîne alors une mise à l'écart particulièrement lourde.
Les besoins ne concernent pas seulement les traitements, mais aussi l'hébergement, l'éducation et la possibilité de conserver des relations humaines.
À Molokai, elle poursuit le service engagé notamment par Damien de Veuster.
Il faut organiser les soins et rendre les lieux de vie plus dignes.
L'attention aux enfants et aux femmes occupe une place importante dans cette présence, qui se prolonge pendant de longues années.
Marianne ne réduit pas les malades à la peur qu'ils inspirent ni à la seule gravité de leur état.
Elle cherche à leur offrir des conditions de vie où la beauté, l'instruction et les liens restent possibles.
Le soin du corps rejoint ainsi une attention à toute la personne.
Elle meurt à Kalaupapa le 9 août 1918 et est canonisée en 2012.
Le 9 août est sa date de commémoration liée à son décès ; le calendrier américain la célèbre aussi le 23 janvier.
Sa mémoire rappelle que lutter contre une maladie suppose également de combattre l'exclusion.
Une personne ne cesse pas d'avoir droit à une vie digne parce que la société préfère la tenir loin de son regard.
Prier avec Marianne Cope
Seigneur notre Dieu, Avec Marianne Cope, nous te confions les personnes malades que la peur tient à l’écart. Donne-leur soins, respect et amitié. Soutiens les équipes qui les accompagnent dans la durée. Que nos préjugés ne limitent jamais la compassion et que notre aide protège la dignité comme l’autonomie de chacun. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
