Jean Népomucène naît au XIVe siècle en Bohême, dans la région de Nepomuk qui lui donne son nom.
Formé au droit, il devient prêtre et exerce des responsabilités importantes dans l'Église de Prague.
Il est notamment vicaire général de l'archevêque.
Son ministère se déroule dans un contexte de tensions avec le roi Venceslas IV.
Les conflits concernent les nominations, les droits des institutions religieuses et les limites de l'autorité royale.
Jean se trouve directement exposé lorsqu'il défend les décisions de son archevêque.
En 1393, il est arrêté, torturé puis jeté dans la Vltava.
Sa mort est associée au pont Charles, où une statue devenue célèbre entretient sa mémoire.
Les circonstances politiques de cette violence sont mieux documentées que plusieurs épisodes ajoutés ensuite à son histoire.
Une tradition très répandue raconte qu'il aurait refusé de révéler la confession de la reine.
Cette interprétation a fait de lui un protecteur du secret de la confession.
Elle doit être distinguée des éléments établis concernant son affrontement avec le pouvoir et ne pas être présentée comme la seule explication certaine de son martyre.
Canonisé en 1729, Jean est fêté le 16 mai dans la tradition de Bohême et dans de nombreux calendriers ; le martyrologe le commémore aussi au 20 mars, anniversaire de sa mort.
Il ne doit pas être confondu avec Jean Népomucène Neumann.
Son souvenir relie conscience, fidélité à une responsabilité et refus de livrer une personne ou une institution à l'arbitraire d'un pouvoir sans limite.
Prier avec Jean Népomucène
Seigneur notre Dieu, Avec Jean Népomucène, nous te confions ceux qui reçoivent une parole intime ou une responsabilité de justice. Donne-leur discrétion, droiture et liberté devant les pressions. Protège les personnes menacées par les abus de pouvoir. Que notre fidélité à la vérité reste attentive à la dignité et à la sécurité de chacun. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
