Jean Leonardi naît en Toscane en 1541 et commence par étudier la pharmacie.
Attiré par le sacerdoce, il est ordonné prêtre et se consacre à la catéchèse des enfants ainsi qu'à la réforme de la vie chrétienne.
À Lucques, il fonde les Clercs réguliers de la Mère de Dieu.
Il encourage aussi la formation des missionnaires et participe au mouvement de renouvellement de l'Église issu du concile de Trente.
Lors d'une épidémie à Rome, Jean soigne personnellement les malades et contracte la maladie dont il meurt en 1609.
Sa mémoire facultative est célébrée le 9 octobre.
