Elizabeth Ann Seton naît à New York en 1774 et grandit dans la tradition épiscopalienne.
Mariée à William Seton, elle devient mère de cinq enfants.
Sa vie connaît des périodes heureuses, mais aussi la maladie de son époux et les difficultés financières de la famille.
Un voyage en Italie, entrepris pour tenter d'améliorer la santé de William, se termine par sa mort.
Accueillie par des amis catholiques, Elizabeth découvre leur prière et leur manière de vivre la foi.
Revenue aux États-Unis, elle poursuit sa recherche et entre dans l'Église catholique en 1805.
Ce choix lui vaut des incompréhensions, sans effacer ses responsabilités de mère.
Elle doit trouver les moyens de faire vivre et d'éduquer ses enfants.
Cette nécessité rejoint progressivement une mission plus large : ouvrir l'instruction à d'autres jeunes, notamment aux familles pauvres.
Dans le Maryland, elle développe une école et rassemble des femmes désireuses de partager ce service.
En 1809, cette œuvre prend la forme d'une communauté religieuse, les Sœurs de la Charité de Saint-Joseph.
Leur inspiration rejoint celle de Vincent de Paul et de Louise de Marillac.
Elizabeth conjugue la vie spirituelle avec l'organisation quotidienne, l'enseignement et l'accompagnement de ses compagnes.
Elle meurt à Emmitsburg le 4 janvier 1821.
Canonisée en 1975, elle est la première personne née sur le territoire des États-Unis à être proclamée sainte.
Sa fête est célébrée le 4 janvier.
Son parcours montre qu'une vocation peut mûrir à travers plusieurs états de vie, sans renier les liens familiaux ni les épreuves traversées.
Prier avec Elizabeth Ann Seton
Dieu qui accompagnes les recommencements, avec Elizabeth Ann Seton, nous te confions les parents en deuil et les familles dans l’incertitude matérielle. Donne-leur soutien, courage et amitié. Bénis ceux qui enseignent et ceux qui créent des lieux d’accueil. Que les épreuves ne nous empêchent pas de reconnaître les besoins d’autrui. Apprends-nous à bâtir patiemment une œuvre fraternelle, en unissant la confiance en toi, le discernement et le service des enfants. Amen.
