Bonnet, appelé aussi Bonet ou Bonitus, naît en Auvergne vers 623 dans une famille de l'aristocratie gallo-romaine.
Il reçoit une formation qui lui permet d'exercer d'importantes responsabilités civiles au service des rois francs.
La tradition le présente notamment comme gouverneur de Marseille, où il cherche à administrer avec justice et à protéger les plus vulnérables.
Vers 689, Bonnet devient évêque de Clermont, succédant à son frère Avit.
Il prend au sérieux sa mission pastorale, mais s'interroge bientôt sur les conditions de son élection et sur sa propre légitimité.
Refusant de conserver une charge dont il doute pouvoir répondre en conscience, il renonce à l'épiscopat après plusieurs années.
Ce retrait, rare pour son époque, demeure l'un des traits les plus marquants de sa mémoire.
Il se retire alors à l'abbaye de Manglieu, en Auvergne, puis entreprend un pèlerinage à Rome.
Sur le chemin du retour, il séjourne à Lyon, où il meurt vers 710.
Son corps est ensuite ramené vers Clermont.
Selon la tradition locale, le cortège transportant ses reliques fait halte dans la cité qui prendra plus tard le nom de Saint-Bonnet-le-Château.
Honoré en Auvergne et dans le Forez, Bonnet est particulièrement associé aux potiers.
Sa vie unit service public, responsabilité pastorale et exigence de conscience.
Elle rappelle que l'autorité chrétienne n'est pas un privilège à défendre, mais une mission à exercer avec justice, humilité et liberté intérieure.
Prier avec Bonnet de Clermont
Seigneur notre Dieu, avec saint Bonnet, apprends-nous à exercer nos responsabilités avec justice et humilité. Donne à ceux qui gouvernent le courage de servir le bien commun, d'écouter leur conscience et de reconnaître leurs limites. Soutiens les artisans, particulièrement les potiers, dans leur travail quotidien. Que nos décisions ne recherchent ni le prestige ni le pouvoir, mais la vérité, la paix et le service des plus fragiles. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
