Ana María Aranda Riera naît le 24 janvier 1888 à Dénia, dans la province d’Alicante, au sein d’une famille aisée qui veille avec soin à son éducation chrétienne.
Fille d’Agustín Aranda et d’Ana Riera, elle est baptisée deux jours après sa naissance dans la paroisse Notre-Dame-de-l’Assomption.
Elle étudie au collège du Sacré-Cœur des Sœurs carmélites de la Charité, où elle reçoit sa première communion en 1900.
Ses proches gardent le souvenir d’une enfant puis d’une jeune femme paisible, accessible et attentive aux autres.
Sa foi se traduit très tôt par des engagements concrets.
Profondément attachée à l’Eucharistie et à la Vierge Marie, Ana María participe à la messe et communie quotidiennement.
Elle appartient à la congrégation des Filles de Marie, qu’elle préside pendant trois ans, ainsi qu’à la confrérie du Précieux Sang.
Elle devient également présidente de la Conférence des jeunes du vestiaire de Saint-Vincent-de-Paul.
Elle y organise l’aide matérielle destinée aux familles pauvres et accomplit ce service avec une charité discrète et persévérante.
En 1925, des difficultés économiques conduisent sa famille à s’installer à Valence.
Ana María poursuit alors son apostolat au sein de l’Action catholique, dans la catéchèse et auprès des personnes démunies.
Célibataire, elle vit sa vocation chrétienne au cœur du monde, sans rechercher de fonction prestigieuse.
Ceux qui la fréquentent soulignent son caractère affable, sa disponibilité et la cohérence entre sa prière et son action.
Pour elle, la foi n’est pas une affaire privée : elle prend forme dans le service, la fidélité à l’Église et l’attention portée aux plus fragiles.
Lorsque la persécution religieuse s’intensifie au cours de la guerre civile espagnole, son engagement catholique publiquement connu la met en danger.
Elle est arrêtée en 1936 et conduite à la prison des femmes de Valence.
Dans l’épreuve, elle demeure calme et humble.
Elle consacre son temps à la prière, soutient ses compagnes de détention et récite chaque jour le rosaire avec elles.
Cette présence fraternelle devient son dernier apostolat : privée de liberté, elle continue d’apporter consolation et espérance autour d’elle.
À l’aube du 14 octobre 1936, Ana María est conduite au Picadero de Paterna, près de Valence, où elle est exécutée à l’âge de quarante-huit ans.
Elle est d’abord inhumée au cimetière de Valence.
En 1958, ses restes sont transférés solennellement dans la chapelle du Saint-Sacrement de la paroisse Saint-Étienne de Valence.
L’Église reconnaît qu’elle a été tuée en haine de la foi et la compte parmi les martyrs de la persécution religieuse en Espagne.
Le pape Jean-Paul II la proclame bienheureuse le 11 mars 2001 avec José Aparicio Sanz et ses compagnons martyrs.
Sa mémoire liturgique est célébrée le 14 octobre.
Ana María Aranda Riera demeure une figure de la sainteté laïque : une femme dont la vie ordinaire, nourrie par l’Eucharistie, s’est déployée dans l’engagement associatif, le secours des pauvres et le soutien des prisonnières.
Son témoignage rappelle que la fidélité chrétienne se construit d’abord dans les gestes quotidiens, avant de pouvoir aller jusqu’au don total de soi.
Prier avec Ana María Aranda Riera
Seigneur Jésus, la bienheureuse Ana María Aranda Riera t’a rendu témoignage par une vie laïque de prière, de charité et de service, jusqu’au don de sa vie. Par son intercession, fortifie les membres de l’Action catholique, inspire ceux qui servent les pauvres et soutiens tous ceux qui sont persécutés pour ton nom. Apprends-nous à vivre l’Évangile au grand jour, avec fidélité, douceur et espérance. Amen.
