Bathilde

Bathilde vit au VIIe siècle dans le royaume des Francs.
D'origine anglo-saxonne, elle est réduite en esclavage avant d'entrer dans l'entourage de la cour mérovingienne.
Son mariage avec Clovis II lui donne une place nouvelle, très éloignée de la condition dans laquelle elle était arrivée.
Devenue reine puis régente après la mort du roi, elle assume des responsabilités politiques importantes.
Les récits de sa vie retiennent son soutien aux communautés religieuses et ses interventions en faveur de personnes soumises à la dépendance.
Son expérience passée donne à cette mémoire une force particulière.
Il faut toutefois éviter une formule trop simple : Bathilde n'a pas supprimé à elle seule tout l'esclavage dans le royaume.
Son action est plutôt associée à des mesures limitant certaines pratiques de vente et à l'affranchissement de captifs.
La réalité sociale de son époque ne disparaît pas par une décision unique.
Elle favorise aussi des fondations monastiques, notamment Chelles et Corbie.
Après avoir quitté l'exercice du pouvoir, elle mène à Chelles une vie religieuse plus retirée.
Les traditions soulignent sa disponibilité aux tâches communes et aux soins, sans que l'on puisse reconstituer chaque épisode de ses dernières années.
Bathilde meurt vers 680 et est célébrée le 30 janvier.
Son itinéraire relie une grande vulnérabilité initiale, l'autorité publique et le dépouillement final.
Il invite à réfléchir à la manière dont une expérience de dépendance peut transformer le regard sur autrui, et à ce que l'on choisit de faire lorsqu'on dispose enfin de moyens d'agir.