Sainte Maria Goretti

Maria Goretti est née en 1890, dans une famille paysanne très pauvre de Corinaldo, en Italie.
La misère les pousse à chercher du travail, et ils finissent par s'installer près de Nettuno, partageant une maison et les terres avec la famille Serenelli.
Quand Maria n'a que neuf ans, son père meurt du paludisme, laissant sa mère avec six enfants à charge.
Maria, l'aînée, prend alors un rôle essentiel dans le foyer, s'occupant de ses jeunes frères et sœurs et aidant aux tâches ménagères, tandis que sa mère et les hommes travaillent durement aux champs.

C'est une enfant pieuse, douce mais d'une grande force de caractère, qui comprend l'importance de la pureté dès son jeune âge.
Le 5 juillet 1902, alors qu'elle n'a que onze ans, Alessandro Serenelli, le fils de la famille qui partage leur toit et leurs terres, âgé de dix-neuf ans, l'agresse et tente de la violer.
Maria résiste avec toute l'énergie de son âme, criant qu'elle préfère mourir plutôt que de commettre un péché.
Furieux de sa résistance, Alessandro la poignarde quatorze fois.

Transportée à l'hôpital, Maria souffre terriblement mais conserve une lucidité étonnante.
Avant de succomber le lendemain, le 6 juillet, elle pardonne explicitement à son agresseur, déclarant qu'elle souhaite qu'Alessandro vienne avec elle au paradis.
Ce pardon, prononcé par une enfant agonisante, est un acte d'une grandeur extraordinaire.

Ce qu'on retient d'elle aujourd'hui, c'est bien sûr son martyre pour la pureté, qui a fait d'elle la patronne des enfants, de la pureté et des victimes d'agression.
Mais au-delà de sa résistance héroïque, c'est son pardon qui résonne le plus fort.
Alessandro, purgeant sa peine en prison, a une nuit la vision de Maria lui offrant des lys, symbole de pureté.
Cette vision le bouleverse et provoque sa conversion profonde.
Après sa libération, il demandera publiquement pardon à la mère de Maria, qui le lui accordera, et finira sa vie comme jardinier dans un monastère.

En 1950, Maria Goretti est canonisée par le pape Pie XII devant une foule immense, en présence de sa propre mère, un événement unique dans l'histoire de l'Église.
Maria Goretti nous enseigne la valeur inestimable de la pureté du cœur, le courage de défendre sa foi et sa dignité, mais surtout, l'incroyable pouvoir de la miséricorde et du pardon, capable de transformer même les cœurs les plus endurcis.
Elle est un phare d'espérance pour notre monde.