Innocent XII

Antonio Pignatelli, né à Spinazzola, près de Bari (Italie) le 13 mars 1615, et décédé à Rome le 27 septembre 1700, issu de la grande famille aristocratique Pignatelli et descendant des familles princières Carafa et Caracciolo, est le 242e évêque de Rome et donc pape de l’Église catholique qu'il gouverne de 1691 à 1700 sous le nom d’Innocent XII (en latin Innocentius XII, en italien Innocenzo XII). Il succède à Alexandre VIII.

Il est principalement connu pour avoir mis fin au népotisme, pratiquée jusqu'alors très régulièrement par ses prédecesseurs dont le pape Paul IV, par la bulle Romanum decet pontificem de 1692, qui interdit la nomination de cardinaux-neveux et limite les privilèges accordés aux familles des papes. Il entreprend également un assainissement des finances pontificales et réduit les dépenses de la cour romaine. En 1693, il apaise le conflit entre la papauté et Louis XIV en reconnaissant les évêques nommés par le roi de France. Enfin, en 1700, il soutient de manière décisive l’accession de Philippe V, petit-fils de Louis XIV, au trône d’Espagne, avant de mourir la même année, peu avant le déclenchement de la guerre de Succession d’Espagne.

Issu de la haute aristocratie, Innocent XII se distingue par son humilité et sa simplicité, refusant les privilèges excessifs pour lui-même et pour sa famille. Il développe des politiques d'aides envers les plus démunis et soutient de nombreuses oeuvres caritatives et sociales.